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半就是中间的意思,比如说半途而废,那就是在中途而废,半夏的地上部分要长一些珠芽,圆圆的小的象绿豆那么大,往往就要掉在地上,掉在地上它一般来说就是在阴历的五月开始发芽,开始长出根,在《礼记》里面,就是先秦时期就有,“五月半夏生”,就是讲的这种情况,它珠芽开始生长发育的时候,这五月刚刚是夏天的中间,因为一二三是春天,四五六这三个月是夏天,五月刚好是夏天的正中,所以称为半夏,它是根据它的这个生长特征而命名的一种药,半夏主要的功效是燥湿化痰止咳.
在临床上有半夏对治疗食道癌、胃癌、舌癌、皮肤癌和恶性淋巴癌取得较好疗效的报道,半夏提取物对HeLa 细胞、小白鼠实验肿瘤180、HCA实体瘤（肝癌）、U14（鳞状上皮型子宫颈癌移植于小白鼠者）均有一定的抑制作用,半夏总生物碱对慢性髓性白血病细胞（K562）有抑制作用,能损伤悬浮生长的K562细胞形态,抑制其增殖,半夏中提取的多糖具有较强的网状内皮系统激活活性,能增强网状内皮系统吞噬功能和分泌作用,抑制肿瘤的发生和增殖,甲醇提取的半夏多糖组分具有多形核白细胞诱导能力,由此推测,半夏可能是通过活化多形核白细胞,导致肿瘤破坏的细胞反应,秦志丰等应用中药金龙蛇口服液及参麦注射液治疗中晚期胃癌患者35 例,结果应用中药治疗的患者,体力指数及自然杀伤（NK）细胞活性明显升高,2 组肿瘤标志物癌胚抗原C（CEA）及胃肠癌抗原（CA199）与治疗前比较也有一定程度下降,
