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促卵泡激素简称为FSH, 是一种由脑垂体合成并分泌的激素,属于糖基化蛋白质激素,因最早发现其对女性卵泡成熟的刺激作用而得名,后来的研究表明,促卵泡激素在男女两性体内都是很重要的激素之一,调控着发育、生长、青春期性成熟、以及生殖相关的一系列生理过程,促卵泡激素和黄体化激素在生殖相关的生理过程中协同发挥着至关重要的作用,促卵泡激素是一种糖蛋白,活性形式是糖基化的异源二聚体,由α和β两条多肽组成,黄体化激素,甲状腺激素,人绒毛膜促性腺激素等糖蛋白激素采用了与促卵泡激素相似的结构,它们共享同样的α亚基(含92位氨基酸残基),而β亚基则随激素的不同而不同,促卵泡激素的β亚基含有118位氨基酸残基,负责与促卵泡激素受体的相互作用,促卵泡激素表面的糖基化涉及海藻糖、半乳糖、甘露糖、半乳糖胺、葡萄糖胺、以及硅铝酸,其中,硅铝酸与促卵泡激素的生物半衰期紧密相关,促卵泡激素的半衰期为3至4小时,促卵泡激素的分子量约为30000Da
促卵泡激素的目标细胞表面表达有促卵泡激素受体,属于G蛋白偶联受体家族,促卵泡激素与其受体蛋白的结合将导致后者的构象变化,作为跨细胞膜的膜蛋白,促卵泡激素受体胞外的变构将引发胞内的变构,改变其与G蛋白的结合状态,并通过其它蛋白的参与,进一步诱发环磷酸腺苷等第二信使的生成,将信号传至细胞核内,实现对蛋白表达和细胞发育进程的调节,促卵泡激素分泌水平的降低将导致性腺功能的缺失,在男性精子数量不足的病症中尤为典型,在女性中表现为生育周期的停止,具体相关的疾病有:1.多卵囊巢综合征,可能的体征有肥胖,多毛,不育等等;2.考曼综合征3.下丘脑抑制症4.垂体机能减退症5.泌乳激素过多症6.性腺功能低下症7.正在接受性腺抑制治疗