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黄疸是指由于血中胆红素浓度增高引起的巩膜、粘膜、皮肤以及其他组织和体液发生黄染的一种临床征象,当血中胆红素超过正常值而肉眼未能观察到黄疸时,叫做隐性或亚临床黄疸,黄疸不是一个独立的疾病,是由于肝脏、胆囊、胰腺等多种疾病引起的一种症征,老年人患肝、胆、胰腺等疾病时经常可见到黄疸,必须引起足够的重视,引起黄疸的病因比较复杂,凡是可以引起胆红素的生成与排泄失去平衡的疾患均可导致黄疸,老年人黄疸的发病原因主要有溶血,由于红细胞破坏增加,胆红素生成过多可引起黄疸,此种黄疸称溶血性黄疸,老年人常由于血中存在溶血因素,如生物因素（蛇毒、疟原虫等）、化学因素（苯肼、萘、砷化氢等）、免疫因素（血型不符的输血等）、物理因素（人工心脏瓣膜引起红细胞损伤）等引起溶血性黄疸,肝细胞损害,由于肝细胞损害,可以引起胆红素代谢失常而发生黄疸,此种黄疸称肝细胞性黄疸,常见于病毒性肝炎、中毒性肝炎、肝硬化、肝脓肿、肝癌、脂肪肝等疾患,肝胆管阻塞,肝内或肝外胆道系统由于肿瘤、结石、炎症、疤痕等因素,发生机械性梗阻,从而影响胆红素的排泄,此时发生的黄疸称梗阻性或阻塞性黄疸,老年人常见于胆囊炎、胆石症、胰腺炎、胰腺癌等疾患,
不同类型的黄疸,有其独特的临床表现,溶血性黄疸常有输血、用药、感染、接触毒物或家族遗传病史,慢性少量溶血时,只表现为乏力、面色苍白等贫血症状,黄疸较轻微或不明显,脾脏可有不同程度肿大；急性大量溶血时,可出现寒战、高热、呕吐、腹痛、头痛、全身不适,甚则出现休克、昏迷、严重贫血、黄疸、急性肾功能衰竭等剧烈溶血反应,肝细胞性黄疸若由急性肝炎引起者,可见乏力、纳呆、发热、尿黄、肝区痛、肝肿大并有压痛等症；肝硬化引起者,则同时伴有消瘦、蜘蛛痣、肝脏质地硬、脾肿大或有腹水等症慢性肝炎引起者,则肝脏质地偏硬,有肝功能异常等表现,梗阻性黄疸如由胆囊炎、胆石症引起者,则起病急骤,伴右上腹绞痛,发热,呕吐等症,黄疸来去皆速,且可反复发生胰腺癌引起者,黄疸呈进行性加深,晚期有腹痛、乏力、消瘦、食欲不振等症,梗阻性黄疸的深浅取决于胆系阻塞的部位、程度、持续时间的长短等,
