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石斛又名石斛兰,属名Dendrobium,为希腊语dendron（树木）与bios（生活）二字结合而成,意为附生在树上,石斛兰属是兰科植物中最大的一个属,原产地主要分布于亚洲热带和亚热带,澳大利亚和太平洋岛屿,全世界约有1000多种,中国约有76种其中大部分分布于西南、华南、台湾等地,
现常指代各类石斛制品,包括:金钗石斛,铁皮枫斗,铜皮枫斗,黄草石斛等,石斛是我国古文献中最早记载的兰科植物之一,2000年以前《神农本草经》中就有记载,千年以来它一直和灵芝,人参,冬虫夏草等一样被列为上品中药,其性味:甘淡微咸,性属清润,清中有补,补中有清,石斛兰的“斛”字,普通话读“胡”,粤语读“酷、焀、瀫”音,以前是一种计量器,五斗为一斛,古人把石斛兰当作药材,据《本草备至》叙述,它对人体有驱解虚热,益精强阴等疗效,诸如“石斛夜光丸”就是用“美花石斛”等制成的,历来远销国内外,随着花卉产业的兴起,人们发现它有很高的观赏价值,因而归入洋兰的范畴,逐渐从草药圃跨进到大花园中去,成为当今非常时兴的新花,
石斛属植物为附生植物,生境独特,对小气候环境要求十分严格,多生于温凉高湿的阴坡、半阴坡微酸性岩层峭壁上,群聚分布,上有林木侧方遮阴,下有溪沟水源,冬春季节稍耐干旱,但严重缺水时常叶片落尽,裸茎渡过不良环境,到温暖季节重新萌发枝叶,常与地衣、苔藓植物以及抱石莲、伏石蕨、卷柏、石豆兰等混生,石斛以其密集的须根系附着于石壁砂砾上吸收岩层水分和养料,裸露空中的须根则从空气中的雾气、露水吸收水分,依靠自身叶绿素进行光合作用,因此,石斛受小气候环境中水分,尤其是空气湿度的严格限制,分布地域极为狭窄,
药材性状:鲜石斛:呈圆柱形或扁圆柱形,长约30cm,直径0.4～1.2cm,表面黄绿色,光滑或有纵纹,节明显,色较深,节上有膜质叶鞘,肉质,多汁,易折断,气微,味微苦而回甜,嚼之有黏性,环草石斛:呈细长圆柱形,常弯曲或盘绕成团,长15～35cm,直径0.1～0.3cm,节间长1～2cm,表面金黄色,有光泽,具细纵纹,质柔韧而实,断面较平坦,无臭,味淡,
